En 1889, lors de son inauguration, la Tour Eiffel détenait le record de la plus haute construction du monde avec 300m de haut.

Initialement construite pour célébrer le centenaire de la Révolution à l'occasion de l'Exposition Universelle de 1889, elle devait être démontée ensuite. Depuis cette structure d'acier qui défiait les règles de l'architecture demeure le symbole de Paris.

Il y a autant de perspectives différentes de l'Arc de Triomphe qu'il y a d'avenues partant de la Place de l'Etoile.
La plus belle étant évidemment "La Voie Triomphale" ou Champs Elysées qui remonte de la Place de la Concorde pour aboutir à la Place de l'Etoile, aujourd'hui Place Charles de Gaulle, où s'élève l'Arc de Triomphe.

Historique
Initialement, en 1730, cinq rues rayonnaient depuis l'Etoile de Chaillot pour laquelle on recherchait un monument central.
En 1758 parmi de multiples projets on se souvient encore de celui qui proposait de construire au cœur de l'Etoile un éléphant géant qui abriterait en son sein une salle de bal et un théâtre. Toutefois ces plans s'avérant par trop ambitieux, il fallut attendre l'arrivée de Bonaparte qui amena une nouvelle idée, celle d'un monument à la gloire de sa Grande Armée, un arc triomphal de style classique : l'Arc de Triomphe.

De la Place de la Concorde jusqu'à la Place Charles de Gaulle-Etoile, cette artère, tracée par Le Nôtre chargé par Louis XIV de redessiner le Jardin des Tuileries, permettait au regard royal depuis le Palais des Tuileries de suivre la course de l'astre solaire et le voir se coucher dans le prolongement de ce qui deviendrait Les Champs Elysées. Rien d'étonnant de la part du Roi Soleil qui augurait ainsi de l'avenir de cette voie triomphale.

Dès le 4^ème siècle, sous l'influence de l'empereur Constantin, l'Ile de la Cité possédait sa 1^ère cathédrale. Le groupe des bâtiments épiscopaux comprenait les fondations de ce qui devint le fameux hôpital l'Hôtel-Dieu.

C'est bien au cœur historique de Paris que fut construite de 1160 à 1345 la cathédrale Notre-Dame à l'instigation de l'évêque Maurice de Sully. L'histoire de sa construction est jalonnée d'évènements : en 1297 la canonisation du roi Louis IX sous le nom de St. Louis et en 1304 Philippe-Auguste fit le tour de la nef à cheval pour célébrer sa victoire militaire.
La révolution endommagea gravement Notre-Dame. Le peuple parisien rejetant tout ce qui avait trait à la monarchie s'attaqua à l'art sacré et détruisit une bonne partie des sculptures tant à l'intérieur qu'à l'extérieur.
Le gouvernement révolutionnaire y tint même des réunions de propagande.
En revanche, c'est Napoléon qui réintroduisit le Catholicisme au cours d'une cérémonie solennelle dans la cathédrale de nouveau consacrée.
C'est également à Notre-Dame que Napoléon se couronna lui même empereur.

Dès les années 20 le quartier St Germain était le lieu de rencontre des étudiants, artistes et écrivains de la Rive-Gauche. Après l'occupation allemande ce fut le quartier le plus en vogue autour des musiciens de jazz et de Jean-Paul Sartre et sa cour existentialiste, sans oublier Albert Camus et Boris Vian cet artiste aux talents éclectiques de trompettiste de jazz, de poète et de romancier qui contribua grandement à l'image de St Germain.
Le quartier devint très à la mode en particulier grâce à la presse américaine flattée de cette reconnaissance du jazz, une musique américaine, beaucoup plus prisée dans la ville des lumières que dans le pays où elle prit naissance

Divisé en 7 départements : antiquités égyptiennes, antiquités grecques, trusques, romaines, peintures et sculptures, objets d'art et arts graphiques, il contient les plus belles richesses artistiques au monde.

Les collections sont réparties en trois grandes sections correspondant aux deux ailes et à la Cour Carrée :
• Denon,
• Richelieu
• Sully

C'est François 1^er à la Renaissance qui en attirant les Grands Maîtres Italiens, fondera la première collection artistique, on lui doit :
• La Joconde de Léonard de Vinci,
• La Belle Jardinière de Raphaël,
• Portrait du Roi du Titien,
• Les Noces de Cana.

La Vénus de Milo est ramenée en France par Dumont d'Urville. L'ensemble du département égyptien est l'œuvre de Jean-François Champollion qui fonda l'égyptologie et déchiffra les hiéroglyphes de la fameuse Pierre de Rosette.

Plus de 200 statues du département des antiquités grecques ont été acquises par Napoléon I^er auprès de son beau-frère Camille Borghèse. La salle des objets d'art n'existe que depuis 1993. Mais son histoire commence avec la Révolution et le dépôt d'une partie du Trésor de Saint-Denis en 1793.

Les antiquités orientales ont été exhumées par Paul-Emile Botta, Consul de France à Mossoul en Irak, retrouvant ainsi les vestiges de la civilisation assyrienne.

"Le Projet Grand Louvre"
C'est grâce au projet Grand Louvre initié par François Mitterrand que le Musée prend un nouvel essor. Le Louvre a fêté son bicentenaire avec l'ouverture de l'aile Richelieu après sa rénovation (ancien ministère des Finances), s'inscrivant dans l'esprit des philosophes du "Siècle des Lumières" d'en faire un musée universel.

La Pyramide
Oeuvre de l'architecte Ming Pei, la pyramide fait partie de l'ambitieux projet "Mitterrandien" de rénovation du Louvre. Elle est construite en fine, résille de tubes métalliques qui soutiennent un voile de verre. La meilleure perspective pour l'apprécier se situe depuis le hall Napoléon. A ce jour la pyramide est l'entrée principale du musée.
Le hall Napoléon est le cœur du Louvre, il dessert les trois ailes et permet d'accueillir les groupes et conférences.

Le Carrousel
La galerie du Carrousel du Louvre associe un musée avec une galerie marchande de 16000m². Michaël Marcary a conçu l'architecture intérieure dans lequel s'insère la pyramide inversée de Peï. On peut aussi y voir les fossés de Charles V qui ont été restaurées.

C'est en 1973 que l'idée d'un musée prit naissance, mais il fallut attendre 1977 pour que soit prise la décision officielle. Le 1^er décembre 1986 le musée, après un réaménagement intérieur par Gae Aulenti, fut inauguré par François Mitterrand.

Le Musée d'Orsay montre dans toute sa diversité la création artistique du monde occidental de 1848 à 1914, un période courte mais d'une exceptionnelle richesse. Ses collections, qui se situent entre celles du Louvres et celles du musée national d'art moderne du Centre Georges Pompidou, représentent toutes les formes d'expression, de la peinture à l'architecture, en passant par la sculpture, les arts décoratifs, la photographie...

Les collections sont présentées dans un ordre chronologique. Vous pourrez y voir entre autres, L'Angélus de Millet, L'Olympia et Le déjeuner sur l'herbe de Manet, la Danse de Carpeaux, la série des Cathédrales de Rouen de Monnet, L'Eglise d'Auvers sur Oise de Van Gogh, Le bal du moulin de la galette de Renoir, la porte de l'enfer de Rodin,...